Ο στίβος το 2025 επιβεβαιώνει ότι βρίσκεται σε φάση ουσιαστικής ωρίμανσης, μετατρέποντας τη διαχρονική αγωνιστική του δυναμική σε σταθερό οικονομικό και κοινωνικό αποτέλεσμα. Τα στοιχεία που παρουσίασε το ισπανικό πρακτορείο EFE σκιαγραφούν ένα άθλημα που λειτουργεί πλέον ως ολοκληρωμένο διεθνές προϊόν, με αυξανόμενη απήχηση και ισχυρή εμπορική βάση.
Σύμφωνα με τα δεδομένα του EFE, τα τρία κορυφαία παγκόσμια πρωταθλήματα της χρονιάς – το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα κλειστού στίβου στη Ναντζίνγκ, το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα σκυταλοδρομιών στην Γκουανγκζού και το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα ανοιχτού στίβου στο Τόκιο – δημιούργησαν συνολικό οικονομικό αποτύπωμα 586 εκατ. δολαρίων (περίπου 496 εκατ. ευρώ). Το μέγεθος αυτό αποτυπώνει τη βαρύτητα του στίβου στο παγκόσμιο αθλητικό οικοσύστημα και τη δυνατότητά του να παράγει μετρήσιμη αξία.
Καθοριστικό ρόλο στη συγκεκριμένη εξέλιξη είχε η παγκόσμια τηλεοπτική απήχηση. Οι τρεις διοργανώσεις συγκέντρωσαν συνολικά 1,4 δισ. ώρες τηλεθέασης σε 234 χώρες, ενισχύοντας τη θέση του στίβου στο διεθνές αγωνιστικό ημερολόγιο και τη δυναμική του απέναντι σε τηλεοπτικούς παρόχους, χορηγούς και πόλεις φιλοξενίας. Η αυξημένη προβολή συνοδεύτηκε από ουσιαστικά οικονομικά οφέλη, τόσο για τη διεθνή ομοσπονδία όσο και για τις τοπικές οικονομίες.
Ο πρόεδρος της World Athletics, Sebastian Coe, υπογράμμισε ότι το μοντέλο των μεγάλων διοργανώσεων αποδεικνύεται ιδιαίτερα αποδοτικό, σημειώνοντας πως κατά μέσο όρο η οικονομική απόδοση είναι τετραπλάσια της αρχικής επένδυσης, ενώ σε διοργανώσεις όπως το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα ανοιχτού στίβου στο Τόκιο η σχέση αυτή έφτασε στο πέντε προς ένα. Όπως ανέφερε, τα μεγέθη αυτά συνιστούν ξεκάθαρη βελτίωση σε σύγκριση με προηγούμενες διοργανώσεις.
Το Τόκιο αποτέλεσε χαρακτηριστικό παράδειγμα αυτής της τάσης. Περισσότερα από 600.000 εισιτήρια διατέθηκαν στο κοινό, με επτά από τις εννέα αγωνιστικές ημέρες να είναι πλήρως γεμάτες, δημιουργώντας σημαντικά έσοδα και ενισχύοντας το τουριστικό αποτύπωμα της διοργάνωσης.
Την ίδια στιγμή, η ψηφιακή παρουσία του στίβου συνεχίζει να ενισχύεται. Οι επίσημοι λογαριασμοί της World Athletics στα κοινωνικά δίκτυα κατέγραψαν αύξηση τριών εκατ. ακολούθων, φτάνοντας συνολικά τα 17 εκατ., ενώ η συνολική δυνητική απήχηση εκτιμάται ότι ξεπερνά τα 2,15 δισ. χρήστες. Στα παραδοσιακά μέσα ενημέρωσης, η κάλυψη πλησίασε τις 400.000 δημοσιεύσεις, με θεωρητικό αντίκτυπο δεκάδων δισεκατομμυρίων προβολών.
Σε καθαρά αγωνιστικό επίπεδο, περισσότεροι από 21.000 αθλητές συμμετείχαν στις διοργανώσεις της Diamond League και του Continental Tour, με πάνω από 10.000 ατομικές επιδόσεις και 222 εθνικά ρεκόρ να καταγράφονται μέσα στη χρονιά. Η αγωνιστική αυτή ανάπτυξη συνοδεύτηκε από ενίσχυση της τεχνικής βάσης του αθλήματος, με 1.200 νέους προπονητές επιπέδου 1 και 2 και 727 νέους διεθνείς κριτές, με αυξανόμενη συμμετοχή γυναικών.
Παράλληλα, η ανάπτυξη του στίβου στη βάση του παραμένει εντυπωσιακή. Οι αγώνες μαζικής συμμετοχής έχουν εξελιχθεί σε ισχυρό κλάδο της αθλητικής οικονομίας, επηρεάζοντας θετικά τον αθλητικό τουρισμό, την αγορά εξοπλισμού και τις υποστηρικτικές υπηρεσίες. Διοργανώσεις σε μεγάλες πόλεις ανά τον κόσμο εξαντλούν τις συμμετοχές τους εβδομάδες ή και μήνες πριν από τη διεξαγωγή τους, επιβεβαιώνοντας τη διαρκώς αυξανόμενη κοινωνική απήχηση του αθλήματος.
