Μία εβδομάδα πριν, το ερώτημα ήταν εάν ο Τζιάνι Ινφαντίνο θα μπορούσε να περάσει ένα από τα πιο φιλόδοξα εμπορικά σχέδια στην ιστορία της FIFA.
Σήμερα, το ερώτημα είναι διαφορετικό: μπορεί να παραμείνει πρόεδρος της FIFA;
Η απόσυρση της FIFA Forward Enterprise (FFE), του σχεδίου που προέβλεπε τη δημιουργία εμπορικής θυγατρικής αξίας περίπου 20 δισ. δολαρίων και την είσοδο ιδιωτών επενδυτών με μειοψηφικό ποσοστό, δεν έκλεισε την κρίση. Αντίθετα, μετέφερε τη σύγκρουση από το πεδίο των εμπορικών δικαιωμάτων στο επίπεδο της ίδιας της διακυβέρνησης της FIFA.
Και οι τελευταίες ημέρες δείχνουν ότι ο Ινφαντίνο επιχειρεί πλέον να ξαναχτίσει, ομοσπονδία προς ομοσπονδία, τον συνασπισμό που θα χρειαστεί για να επιβιώσει πολιτικά.
Από τη FIFA Forward Enterprise στην κρίση εξουσίας
Όπως είχε αναλύσει το sportbiz.gr την 1η Αυγούστου, η FIFA Forward Enterprise θα συγκέντρωνε σε μία νέα εταιρική δομή τις σημαντικότερες εμπορικές δραστηριότητες της FIFA: τηλεοπτικά και χορηγικά δικαιώματα, εισιτήρια, licensing και την εμπορική αξιοποίηση των διοργανώσεών της.
Το αρχικό σχέδιο προέβλεπε άντληση έως 4,2 δισ. δολαρίων, πάνω σε αρχική αποτίμηση 20 δισ. δολαρίων, μέσω της πώλησης μειοψηφικών και μη ελεγχόντων συμμετοχών σε ιδιώτες επενδυτές. Η FIFA θα διατηρούσε τουλάχιστον το 80% και, όπως υποστήριζε, τον απόλυτο έλεγχο των αγωνιστικών και θεσμικών αποφάσεων.
Τα κεφάλαια θα χρηματοδοτούσαν, μεταξύ άλλων, ένα νέο πρόγραμμα μέσω του οποίου κάθε μία από τις 211 ομοσπονδίες θα μπορούσε να αποκτήσει πρόσβαση σε επιπλέον 20 εκατ. δολάρια, ενώ η τακτική χρηματοδότηση FIFA Forward για την περίοδο 2027-2030 θα αυξανόταν από τα 8 στα 20 εκατ. δολάρια ανά ομοσπονδία.
Το σχέδιο κατέρρευσε μέσα σε λίγες ημέρες υπό την πίεση των συνομοσπονδιών, εθνικών ομοσπονδιών και στελεχών ακόμη και από το εσωτερικό της FIFA.
Η απόσυρσή του, όμως, αποδείχθηκε μόνο η πρώτη πράξη.
Η συνάντηση στο Ραμπάτ και η προσπάθεια επανεκκίνησης
Ο Ινφαντίνο συγκάλεσε έκτακτες συνομιλίες στο Ραμπάτ με τον γενικό γραμματέα της FIFA Ματίας Γκράφστρεμ και ανώτατα στελέχη του οργανισμού, επιχειρώντας να περιορίσει τη θεσμική ζημιά.
Μετά τη συνάντηση, η FIFA μίλησε για «εποικοδομητικές και θετικές» συζητήσεις, ενώ σε κοινή επιστολή Ινφαντίνο και Γκράφστρεμ αναγνώρισαν ότι έγιναν λάθη στον χειρισμό της FFE. Τα στελέχη που συμμετείχαν στη συνάντηση εξέφρασαν παράλληλα την υποστήριξή τους προς τον πρόεδρο της FIFA.
Η κίνηση είχε έναν προφανή στόχο: να μεταφέρει τη συζήτηση από το εάν το σχέδιο ήταν λανθασμένο στο εάν η FIFA μπορεί να αποκαταστήσει τις σχέσεις της χωρίς αλλαγή ηγεσίας.
Μέχρι στιγμής, η UEFA δεν έχει πειστεί.
Η UEFA κρατά ανοικτή την απειλή του μποϊκοτάζ
Η ευρωπαϊκή συνομοσπονδία ξεκαθάρισε ότι η απόσυρση της FIFA Forward Enterprise καλύπτει μόνο ένα μέρος των απαιτήσεών της.
Οι ευρωπαϊκές ομοσπονδίες είχαν θέσει δύο βασικούς όρους: να αποσυρθεί το σχέδιο και να υπάρξουν επαρκείς εγγυήσεις ότι μια αντίστοιχη προσπάθεια δεν θα επανέλθει στο μέλλον.
Κατά την UEFA, ο δεύτερος όρος δεν έχει εκπληρωθεί. Παράλληλα, επανέλαβε ότι η εμπιστοσύνη της στην προεδρία Ινφαντίνο δεν έχει αποκατασταθεί.
Το ζήτημα έχει πλέον και νομική διάσταση. Η UEFA έχει αποστείλει στη FIFA επίσημη εντολή διατήρησης εγγράφων και ηλεκτρονικών αρχείων, καθώς εξετάζει ενδεχόμενες νομικές, διαιτητικές ή ρυθμιστικές ενέργειες σε σχέση με την FFE και τη διαδικασία με την οποία σχεδιάστηκε.
Η σύγκρουση έχει επομένως ξεφύγει από τα όρια μιας διαφωνίας για ένα business plan.
Αργεντινή και Μεξικό δίνουν ανάσα στον Ινφαντίνο
Την ώρα που το ευρωπαϊκό μέτωπο σκληραίνει, ο Ινφαντίνο άρχισε να παίρνει δημόσιες ψήφους εμπιστοσύνης από άλλες περιοχές.
Η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία της Αργεντινής εξέφρασε στις 7 Αυγούστου τη στήριξή της στον πρόεδρο της FIFA, επισημαίνοντας το έργο της τελευταίας δεκαετίας στην ανάπτυξη του ποδοσφαίρου και στην ενίσχυση των θεσμικών δομών.
Έχει σημασία ότι η AFA δεν αγνόησε την κρίση. Αναγνώρισε ότι η FFE δημιούργησε περισσότερη αβεβαιότητα παρά βεβαιότητα στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο, αλλά ταυτόχρονα αξιολόγησε θετικά τόσο την απόσυρση του σχεδίου όσο και την παραδοχή λαθών από τη FIFA.
Στο ίδιο στρατόπεδο πέρασε και η Ομοσπονδία του Μεξικού, η οποία δήλωσε ότι στηρίζει την ηγεσία Ινφαντίνο και τη συνέχιση της λειτουργίας του παγκόσμιου ποδοσφαίρου μέσα από τις υφιστάμενες θεσμικές δομές της FIFA.
Η στάση του Μεξικού έχει επιπλέον πολιτική βαρύτητα, καθώς έρχεται σε αντίθεση με τη σκληρή κριτική που έχει ασκήσει η Concacaf προς τους χειρισμούς της FIFA.
Το μέτωπο, επομένως, δεν διαμορφώνεται πλέον αποκλειστικά ανά συνομοσπονδία. Αρχίζουν να εμφανίζονται διαφορετικές γραμμές ακόμη και στο εσωτερικό των περιφερειακών μπλοκ.
Η Αφρική παραμένει το μεγάλο στήριγμα
Το σημαντικότερο εκλογικό πλεονέκτημα του Ινφαντίνο παραμένει η Αφρική.
Οι 54 ομοσπονδίες της CAF είχαν ήδη αποφασίσει ομόφωνα τον Απρίλιο να στηρίξουν την επανεκλογή του για την περίοδο 2027-2031.
Παρά την κρίση της FFE, ο πρόεδρος της CAF Πατρίς Μοτσέπε επανέλαβε τη δημόσια υποστήριξή του προς τον Ινφαντίνο, ενώ η αφρικανική συνομοσπονδία επιβεβαίωσε εκ νέου τη στήριξή της μετά τις τελευταίες εξελίξεις.
Για έναν πρόεδρο που θα χρειαστεί πλειοψηφία σε ένα εκλογικό σώμα 211 ομοσπονδιών, ένα συμπαγές μπλοκ 54 ψήφων αποτελεί εξαιρετικά σημαντική αφετηρία.
Η Νορβηγία ανεβάζει την πίεση: «Να παραιτηθεί»
Στην άλλη πλευρά, η κριτική έχει πλέον περάσει ανοιχτά στο αίτημα αποχώρησης.
Η Νορβηγική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία έγινε η πρώτη εθνική ομοσπονδία που ζήτησε ευθέως την παραίτηση του Ινφαντίνο μετά την κρίση της FFE.
Η πρόεδρος της NFF, Λίζε Κλάβενες, δήλωσε ότι ο Ινφαντίνο δεν διαθέτει πλέον τη θεσμική εμπιστοσύνη που απαιτείται για να οδηγήσει τη FIFA σε μια περίοδο βαθιάς εσωτερικής σύγκρουσης.
Παράλληλα, η Αγγλική Ομοσπονδία έχει ήδη αποσύρει την υποστήριξή της προς την επανεκλογή του, ενώ και άλλες ευρωπαϊκές ομοσπονδίες κινούνται προς αντίστοιχη κατεύθυνση.
Το κρίσιμο στοιχείο πλέον είναι εάν αυτές οι κινήσεις θα παραμείνουν ένα ευρωπαϊκό φαινόμενο ή θα αρχίσουν να επεκτείνονται σε Ασία, Αμερική και Ωκεανία.
Η μάχη των 106 ψήφων
Η αριθμητική της FIFA είναι απλή: 211 ομοσπονδίες, μία ψήφος η καθεμία.
Για την εκλογή προέδρου τον Μάρτιο του 2027, το πραγματικό παιχνίδι θα κριθεί στις συμμαχίες που θα έχουν διαμορφωθεί μέχρι τότε.
Πριν ξεσπάσει η κρίση, ο Ινφαντίνο έμοιαζε να βαδίζει προς ακόμη μία εκλογή χωρίς ουσιαστικό αντίπαλο. Η FFE άλλαξε το περιβάλλον σχεδόν μέσα σε μία εβδομάδα. Η UEFA εξετάζει πλέον ενεργά την ανάδειξη εναλλακτικού υποψηφίου και οι επιστολές υποστήριξης προς τον Ινφαντίνο αρχίζουν να ανακαλούνται.
Ωστόσο, η εικόνα απέχει πολύ από μία γενικευμένη απομόνωση.
Η στήριξη της CAF, η θέση της Αργεντινής και του Μεξικού και οι ξεχωριστές δηλώσεις υποστήριξης από άλλες ομοσπονδίες δείχνουν ότι ο Ινφαντίνο εξακολουθεί να διαθέτει ένα σημαντικό διεθνές δίκτυο.
Και εδώ βρίσκεται ίσως το σημαντικότερο αποτέλεσμα της υπόθεσης FIFA Forward Enterprise.
Το σχέδιο των 20 δισ. δολαρίων δεν προχώρησε. Άνοιξε όμως μια πολύ μεγαλύτερη συζήτηση για το πώς λαμβάνονται οι αποφάσεις στη FIFA, πόση εξουσία πρέπει να έχει ο πρόεδρός της και ποιος τελικά ελέγχει την οικονομική αξία που παράγει το Παγκόσμιο Κύπελλο.
