Γιώργος Μαργιούκλας: Ο ρόλος του Team Manager στις Εθνικές Ομάδες πόλο

Ο Γιώργος Μαργιούκλας ανήκει στη νέα γενιά στελεχών, με διαδρομή που συνδυάζει δεξιότητες από διαφορετικούς ρόλους στο αθλητικό οικοσύστημα. Από τη δημοσιογραφία και την αθλητική επικοινωνία έως τη διοίκηση σωματείων και ακαδημιών, έχει χτίσει ένα πολυεπίπεδο υπόβαθρο γύρω από τη λειτουργία ομάδων και αθλητικών οργανισμών.

Από το 2022 βρίσκεται στη θέση του Team Manager της Εθνικής Ομάδας Υδατοσφαίρισης Ανδρών και από το 2023 και της Εθνικής Γυναικών, έχοντας αναλάβει έναν ρόλο-κλειδί στην καθημερινή οργάνωση, την υποστήριξη και τον μακροπρόθεσμο σχεδιασμό των Εθνικών Ομάδων.

SB: Κύριε Μαργιούκλα, ποια ήταν η επαγγελματική διαδρομή που σας οδήγησε στη θέση του Team Manager της Εθνικής Ομάδας Πόλο;

Γιώργος Μαργιούκλας: Η πρώτη μου επαφή με τον αθλητισμό ήταν, όπως για τους περισσότερους, αρχικά ως θεατής και στη συνέχεια ως αθλητής. Πολύ γρήγορα κατάλαβα ότι – παρά τη μεγάλη μου αγάπη – δεν είχα ούτε το ταλέντο ούτε την υπομονή για πρωταθλητισμό. Αυτό με οδήγησε στο να αναζητήσω άλλους δρόμους για να παραμείνω κοντά στον χώρο του αθλητισμού.

- Advertisement -

Σπούδασα φωτογραφία, παρακολούθησα σεμινάρια δημοσιογραφίας και σε ηλικία 19 ετών εργάστηκα ως αθλητικός φωτορεπόρτερ και δημοσιογράφος στον όμιλο DPG. Στη συνέχεια ανέλαβα ρόλους υπευθύνου γραφείου Τύπου σε ποδοσφαιρικούς συλλόγους Γ’ και Β’ Εθνικής κατηγορίας, αποκτώντας εμπειρία στην επικοινωνία και στη λειτουργία ομάδων. Ήταν ένα πολύ σημαντικό σχολείο για μένα.

Στα 25 μου ανέλαβα, μαζί με μια ομάδα ανθρώπων, τη διαχείριση ποδοσφαιρικών ακαδημιών και δύο χρόνια αργότερα εξελέγην στο Διοικητικό Συμβούλιο ερασιτεχνικού πολυαθλητικού σωματείου. Εκεί, για έξι χρόνια, μαζί με εξαιρετικούς συνεργάτες, καταφέραμε να αναπτύξουμε ουσιαστικά το σωματείο, φτάνοντάς το στην 13η θέση της κατάταξης αθλητικών σωματείων της Γενικής Γραμματείας Αθλητισμού.

Το 2021 είχα την τύχη να γνωρίσω τον Πρόεδρο κ. Γιαννόπουλο και τον Αντιπρόεδρο κ. Αφρουδάκη της Κολυμβητικής Ομοσπονδίας Ελλάδας. Από την πρώτη μας συνάντηση υπήρξε αμοιβαία εκτίμηση και κοινή αντίληψη για τον τρόπο που πρέπει να λειτουργεί σύγχρονα ο αθλητισμός.

Το 2022 πήρα την πρωτοβουλία και παρουσίασα μια συγκεκριμένη πρόταση συνεργασίας προς την Ομοσπονδία, με στόχο να αναλάβω την καθημερινή οργάνωση και υποστήριξη της Εθνικής Ομάδας Υδατοσφαίρισης Ανδρών. Είχα την τιμή η πρόταση αυτή να γίνει δεκτή και έτσι ξεκίνησε η πορεία μου ως Team Manager. Από το 2023 ανέλαβα και την Εθνική Ομάδα Γυναικών.

SB: Πώς μεταφράζεται στην πράξη ο ρόλος του Team Manager στην καθημερινότητα της Εθνικής;

Γ.Μ.: Ο ρόλος του Team Manager είναι πολυδιάστατος και λειτουργεί ως ο συνδετικός κρίκος ανάμεσα στην ομάδα – αθλητές, προπονητικό επιτελείο και συνεργάτες – και στη Διοίκηση της Ομοσπονδίας. Στόχος είναι να οργανώνεται κάθε πτυχή της καθημερινότητας της Εθνικής Ομάδας, ώστε οι αθλητές και οι προπονητές να μπορούν να είναι απόλυτα συγκεντρωμένοι στο αγωνιστικό τους έργο.

Στην πράξη αυτό σημαίνει – μεταξύ άλλων – διαχείριση προπονήσεων, μετακινήσεων, διαμονής, συμβάσεων, καθώς και επικοινωνία με χορηγούς και συνεργάτες. Παράλληλα, υπάρχει η ευθύνη για τη σωστή προετοιμασία της ομάδας στις διεθνείς διοργανώσεις, τη συμμετοχή σε technical meetings και τη συμμόρφωση με όλους τους κανονισμούς, όπως οι διαδικασίες anti-doping της WADA.

SB: Ποιες είναι οι μεγαλύτερες προκλήσεις πίσω από τα φώτα των αγώνων;

Γ.Μ.: Οι μεγαλύτερες προκλήσεις συνήθως δεν φαίνονται στον αγωνιστικό χώρο. Αφορούν τη διαχείριση της καθημερινότητας της ομάδας κάτω από πίεση χρόνου, προσδοκιών και απαιτήσεων. Τα απρόοπτα είναι μέρος της δουλειάς: αλλαγές σε ταξίδια, τραυματισμοί, γραφειοκρατικά ζητήματα, θέματα υγείας ή κανονισμών.

Η μεγαλύτερη ευθύνη είναι να διατηρείται ένα σταθερό και ήρεμο περιβάλλον, ώστε οι αθλητές να μπορούν να αποδώσουν στο μέγιστο. Η πρόκληση είναι να λύνονται όλα αυτά χωρίς να διαταράσσεται η ψυχολογία και η συγκέντρωση της ομάδας. Ακόμα και όταν αυτό δεν είναι απόλυτα εφικτό, η σωστή διαχείριση κάνει τη διαφορά.

SB: Πόσο καθοριστικός είναι ο ρόλος της οργάνωσης και της λεπτομέρειας στην επιτυχία μιας εθνικής ομάδας;

Γ.Μ.: Σε επίπεδο Εθνικής Ομάδας, όπου μιλάμε για το κορυφαίο αγωνιστικό επίπεδο παγκοσμίως, οι λεπτομέρειες είναι αυτές που μπορούν να κάνουν τη διαφορά ανάμεσα στο χρυσό μετάλλιο και στο ασημένιο ή το χάλκινο.

Συχνά πρόκειται για μικρά, «αόρατα» πράγματα: το σωστό πρόγραμμα, η ξεκούραση, το περιβάλλον ηρεμίας πριν τον αγώνα. Αν όλα λειτουργούν σωστά, περνούν απαρατήρητα. Αν όμως κάτι δεν πάει καλά, μπορεί να αποπροσανατολίσει αθλητές και προπονητές από τη συγκέντρωσή τους.

SB: Ποια προσόντα θεωρείτε απαραίτητα για έναν επιτυχημένο Team Manager σε εθνικό επίπεδο;

Γ.Μ.: Για έναν Team Manager που βρίσκεται καθημερινά δίπλα στην ομάδα και όχι πίσω από ένα γραφείο, θεωρώ ότι η ενσυναίσθηση είναι κρίσιμο προσόν. Χρειάζεται να αντιλαμβάνεσαι ότι ο αθλητής και ο προπονητής έχουν φτάσει σε αυτό το επίπεδο μέσα από μεγάλες θυσίες και έχουν ανάγκη αυτό να αναγνωρίζεται.

Σε ένα περιβάλλον υψηλής πίεσης, ο Team Manager δεν μπορεί να λειτουργεί με ψυχρή, γραφειοκρατική λογική. Πρέπει να στέκεται ανθρώπινα, να ακούει και να λειτουργεί ως σημείο ισορροπίας.

Παράλληλα απαιτείται ικανότητα οργάνωσης, γνώση του αθλητικού περιβάλλοντος, των κανονισμών και διάθεση για συνεχή εξέλιξη. Η διαχείριση κρίσεων και η ψυχραιμία στις δύσκολες στιγμές είναι εξίσου σημαντικές.

SB: Πόσο σημαντική είναι η εμπειρία διαχείρισης κρίσεων σε μεγάλες διοργανώσεις;

Γ.Μ.: Σε μεγάλες διοργανώσεις μπορεί να δουλεύεις για μήνες και, φτάνοντας εκεί, να προκύψουν απρόβλεπτες καταστάσεις: οργανωτικές αστοχίες, θέματα υγείας ή εξωτερικές πιέσεις.

Η εμπειρία στη διαχείριση κρίσεων είναι καθοριστική. Η ικανότητα να παίρνεις γρήγορες αποφάσεις, να διατηρείς την ψυχραιμία σου και να προστατεύεις την ομάδα είναι βασικό στοιχείο του ρόλου. Πολλές μεγάλες κρίσεις λύνονται χωρίς καν να γίνουν αντιληπτές από την ομάδα. Και αυτό, για μένα, είναι το πραγματικό μέτρο επιτυχίας.

SB: Πώς συνεργάζεται ο Team Manager με το προπονητικό επιτελείο και την Ομοσπονδία;

Γ.Μ.: Ο Team Manager βρίσκεται στο σημείο όπου συναντιούνται η αγωνιστική λογική και η οργανωτική πραγματικότητα. Συνεργάζεται καθημερινά με το προπονητικό επιτελείο ώστε όλα να υπηρετούν το αγωνιστικό πλάνο και βρίσκεται σε διαρκή συνεννόηση με την Ομοσπονδία για θέματα προγραμματισμού και στρατηγικής.

Οι αποφάσεις δεν είναι αποτέλεσμα μονολόγου αλλά διαλόγου, με κοινό στόχο τη σωστή λειτουργία και την εξέλιξη της Εθνικής Ομάδας.

SB: Τι πιστεύετε ότι κάνει το ελληνικό πόλο να ξεχωρίζει διαχρονικά;

Γ.Μ.: Δεν έχω μια απόλυτη ή τεχνική απάντηση σε αυτό το ερώτημα, άλλωστε δεν έχω και την προπονητική γνώση. Αυτό που μπορώ να πω είναι όσα παρατηρώ μέσα από την καθημερινή επαφή μου με τις Εθνικές Ομάδες και κυρίως με τις μικρότερες ηλικιακές κατηγορίες. Κοιτάζοντας τις «μικρές» Εθνικές Ομάδες τα τελευταία χρόνια, βλέπω ότι η Ελλάδα διαθέτει σημαντικό ταλέντο και, το πιο σημαντικό, δημιουργεί τον χώρο ώστε αυτό το ταλέντο να εκφραστεί. Σε σύγκριση με άλλες χώρες, υπάρχει μια κουλτούρα που επενδύει στην ανάδειξη του ταλέντου των νέων αθλητών και δεν τους περιορίζει ασφυκτικά μέσα σε αυστηρά καλούπια.

Τους δίνεται η δυνατότητα να εξελιχθούν, να πάρουν πρωτοβουλίες και να χτίσουν αυτοπεποίθηση μέσα στο παιχνίδι. Παράλληλα, αυτό που με εντυπωσιάζει είναι η αφοσίωση των αθλητών. Υπάρχει φυσικό ταλέντο, αλλά υπάρχει και πολύ σκληρή δουλειά. Πολλές προπονήσεις καθημερινά, πολλές ώρες στο νερό, συχνά μέχρι αργά το βράδυ. Αυτή η συνέπεια και η επιμονή είναι στοιχεία που, κατά τη γνώμη μου, εξηγούν σε μεγάλο βαθμό γιατί το ελληνικό πόλο παραμένει ανταγωνιστικό σε διεθνές επίπεδο. Ίσως τελικά ο συνδυασμός ελευθερίας έκφρασης, ταλέντου και καθημερινής προσπάθειας να είναι αυτό που κάνει το ελληνικό πόλο να ξεχωρίζει.

SB: Ποιο είναι το «μυστικό συστατικό» που κρατά την Εθνική ομάδα ενωμένη και ανταγωνιστική;

Γ.Μ.: Δεν πιστεύω ότι υπάρχουν «μυστικά συστατικά». Αυτό που διαχρονικά κρατά την Εθνική Ομάδα ενωμένη και ανταγωνιστική είναι ο συνδυασμός ταλέντου, συγκυριών, αλλά κυρίως ο σεβασμός, η εμπιστοσύνη και η συνείδηση ότι όλοι υπηρετούν κάτι μεγαλύτερο από τον εαυτό τους: την Εθνική Ομάδα. Οι διαφορετικές προσωπικότητες ενώνονται σε ένα σύνολο με κοινές αξίες, πειθαρχία και αλληλοϋποστήριξη. Αυτή η κουλτούρα είναι που διατηρεί την ομάδα σταθερά σε υψηλό επίπεδο.

Η Εθνική Ομάδα είχε διακρίσεις τόσο στους άνδρες όσο και στις γυναίκες εδώ και πολλά χρόνια. Ωστόσο, αυτό που θεωρώ ότι έχει αλλάξει ουσιαστικά τα τελευταία τρία με τέσσερα χρόνια, και εξηγεί γιατί βλέπουμε πλέον συνεχόμενα μετάλλια, είναι η διοικητική υποστήριξη που ήρθε να ενισχύσει όλα τα παραπάνω. Δημιουργήθηκε ένα πλήρες και οργανωμένο τεχνικό επιτελείο που πλαισιώνει τους αθλητές και τους προπονητές με εξειδικευμένους επαγγελματίες: γυμναστές, εργοφυσιολόγους, διατροφολόγους, ψυχολόγους και προπονητές κολύμβησης. Αυτή η ολιστική προσέγγιση πρόσθεσε το «κάτι παραπάνω» που κάνει τη διαφορά στο υψηλότερο επίπεδο.

Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, θεωρώ ότι και ο ρόλος του Team Manager μπορεί να είναι και αναπτυξιακός: να παρακολουθεί τι συμβαίνει διεθνώς, όχι μόνο στο πόλο αλλά και σε άλλα αθλήματα, και να προτείνει ιδέες που μπορούν να ενισχύσουν τη λειτουργία και το μέλλον της ομάδας. Με αυτή τη λογική, και με τη στήριξη της Κολυμβητική Ομοσπονδία Ελλάδας, ξεκινήσαμε φέτος ένα σημαντικό πρόγραμμα με την ονομασία «Thales», το οποίο αποτέλεσε δική μου πρωτοβουλία και αγκαλιάστηκε από τη Διοίκηση της Ομοσπονδίας.

Το πρόγραμμα εφαρμόζεται αρχικά στις Εθνικές Ομάδες Υδατοσφαίρισης και αφορά την επιστημονική καταγραφή και υποστήριξη των αθλητών και αθλητριών από την πρώτη τους κλήση στις Εθνικές Ομάδες. Δημιουργείται πλέον μια οργανωμένη βάση δεδομένων που μας επιτρέπει να παρακολουθούμε την εξέλιξη των αθλητών σε βάθος χρόνου, να κατανοούμε καλύτερα τα χαρακτηριστικά τους και να βγάζουμε έγκαιρα συμπεράσματα για τον σχεδιασμό των επόμενων βημάτων. Στόχος είναι αυτό το εργαλείο να αποτελέσει βάση για έναν πιο μακροπρόθεσμο και επιστημονικά τεκμηριωμένο σχεδιασμό των Εθνικών Ομάδων.