Η Θεσσαλία μπαίνει φέτος σε πρωταγωνιστικό ρόλο στο ΔΕΗ Tour of Hellas 2026, φιλοξενώντας δύο από τις πιο σημαντικές αγωνιστικές ημέρες της διοργάνωσης και μετατρέποντας την ποδηλασία σε σημείο συνάντησης για τον αθλητισμό, την τοπική κοινωνία και την προβολή της περιοχής. Το θεσσαλικό σκέλος του διεθνούς αγώνα παρουσιάστηκε στη Λάρισα, σε κοινή συνέντευξη Τύπου με τη συμμετοχή του Περιφερειάρχη Θεσσαλίας, Δημήτρη Κουρέτα, και του Δημάρχου Λαρισαίων, Θανάση Μαμάκου.
Η φετινή διοργάνωση θα πραγματοποιηθεί από τις 6 έως τις 10 Μαΐου 2026, με τη συμμετοχή 20 ομάδων και 120 αθλητών. Πέρα από το καθαρά αγωνιστικό σκέλος, το ΔΕΗ Tour of Hellas αποκτά ισχυρό αποτύπωμα προβολής, καθώς θα μεταδοθεί ζωντανά από την ΕΡΤ2 Sports και το ERTFLIX, ενώ εικόνες του αγώνα θα φτάσουν σε περισσότερες από 140 χώρες, μέσα από διεθνή κάλυψη από 25 ξένα μέσα ενημέρωσης.
Η Θεσσαλία φιλοξενεί δύο κομβικά σημεία του αγώνα. Την Πέμπτη 7 Μαΐου, το 2ο ετάπ Καρπενήσι – Λάρισα θα ολοκληρωθεί στην Κεντρική Πλατεία Δημάρχου Σάπκα, με εκτιμώμενη ώρα τερματισμού στις 16:00. Νωρίτερα, το πελοτόν θα περάσει από την Καρδίτσα, ένα από τα βασικά σημεία της ποδηλατικής κουλτούρας στην Ελλάδα. Την Παρασκευή 8 Μαΐου, η Θεσσαλία θα βρεθεί ξανά στο επίκεντρο με την εκκίνηση του 3ου ετάπ Βόλος – Λαμία, από την παραλία του Βόλου και το Μνημείο Ηρώων, στις 10:30.
Ιδιαίτερο αγωνιστικό ενδιαφέρον έχει το ετάπ Βόλος – Λαμία, συνολικής απόστασης 207 χιλιομέτρων, καθώς η διαδρομή ανεβαίνει στο Πήλιο και περνά από περιοχές υψηλής φυσικής ομορφιάς αλλά και μεγάλης δυσκολίας. Σύμφωνα με τους διοργανωτές, οι απαιτήσεις του Πηλίου αναμένεται να δοκιμάσουν τους αθλητές και να δώσουν ξεχωριστό χαρακτήρα στη διαδρομή.
Ο Περιφερειάρχης Θεσσαλίας, Δημήτρης Κουρέτας, στάθηκε στη σημασία της διοργάνωσης για την περιοχή και στη σύνδεσή της με μια ευρύτερη αθλητική κουλτούρα. «Η Θεσσαλία υποδέχεται τον ΔΕΗ Tour of Hellas 2026 με χαρά και ευθύνη. Πρόκειται για μια διοργάνωση διεθνούς επιπέδου, που αναδεικνύει τον τόπο μας, κινητοποιεί τις τοπικές κοινωνίες και στέλνει ένα ισχυρό μήνυμα για τον αθλητισμό, τη συμμετοχή και τη βιώσιμη κινητικότητα», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Από την πλευρά του, ο Δήμαρχος Λαρισαίων, Θανάσης Μαμάκος, υπογράμμισε τη σχέση της Λάρισας με το ποδήλατο και τη σημασία της φιλοξενίας του τερματισμού. «Η Λάρισα αγαπά το ποδήλατο. Διαθέτει ένα από τα μεγαλύτερα δίκτυα ποδηλατοδρόμων σε πανελλαδικό επίπεδο, το οποίο διαρκώς αυξάνεται και βελτιώνεται, δίνοντας ανάσα στην καθημερινότητά μας. Για εμάς, η φιλοξενία του ΔΕΗ Tour of Hellas 2026 δεν είναι απλώς ένα αθλητικό γεγονός. Είναι γιορτή», τόνισε.
Το ΔΕΗ Tour of Hellas 2026 συνοδεύεται και από παράλληλες δράσεις με κοινωνικό και εκπαιδευτικό χαρακτήρα. Μέσα από τα Mini Side Events, τις ΔΕΗ Fan Zones και τις παρεμβάσεις σε σχολεία, η διοργάνωση επιχειρεί να φέρει το ποδήλατο πιο κοντά στα παιδιά, στις οικογένειες και στις τοπικές κοινότητες. Στη Λάρισα, ο τερματισμός της 7ης Μαΐου θα συνδυαστεί με το πρόγραμμα Ride the Beat και συναυλία της Evangelia, με ελεύθερη είσοδο στην Κεντρική Πλατεία Δημάρχου Σάπκα.
Η παρουσία της Θεσσαλίας στο φετινό Tour έχει και σαφή διάσταση εξωστρέφειας. Η Καρδίτσα, η Λάρισα, ο Βόλος, το Νότιο Πήλιο, η Ζαγορά – Μουρέσι και ο Αλμυρός εντάσσονται στον χάρτη μιας διοργάνωσης που συνδυάζει διεθνή αγωνιστική παρουσία, τηλεοπτική αξία και τοπική συμμετοχή. Για μια περιοχή που αναζητά σταθερά τρόπους να ενισχύσει το αθλητικό και τουριστικό της αποτύπωμα, το πέρασμα του ΔΕΗ Tour of Hellas λειτουργεί ως πλατφόρμα προβολής με ευρωπαϊκή απήχηση.
