Η SportAI ανακοίνωσε την εξαγορά της Padelytics, σε μια κίνηση που ενώνει δύο εταιρείες με εξειδίκευση στην τεχνητή νοημοσύνη και την ανάλυση βίντεο στα αθλήματα ρακέτας. Η συμφωνία αφορά κυρίως το padel, το τένις και το pickleball, τρία αθλήματα με διαφορετική ωριμότητα αγοράς, αλλά κοινή ανάγκη για καλύτερα εργαλεία ανάλυσης, προπόνησης και εμπειρίας για παίκτες, προπονητές και clubs.
Η εξέλιξη έρχεται σε μια περίοδο όπου το padel συνεχίζει να μεγαλώνει με εντυπωσιακό ρυθμό. Σύμφωνα με στοιχεία που επικαλείται η SportAI από τη Διεθνή Ομοσπονδία Padel, το άθλημα μετρά πλέον πάνω από 35 εκατ. ενεργούς παίκτες παγκοσμίως, ενώ τα εγγεγραμμένα μέλη σε ομοσπονδίες αυξήθηκαν κατά 42% σε ετήσια βάση. Το timing της ανακοίνωσης έχει επίσης σημασία, καθώς η ενιαία πλέον ομάδα παρουσιάζει την τεχνολογία της στο Padel World Summit στη Βαρκελώνη, μπροστά σε στελέχη της διεθνούς αγοράς του padel.
Η κοινή πλατφόρμα θα εστιάσει σε αυτοματοποιημένη ανάλυση αγώνων, δημιουργία στιγμιότυπων βίντεο, ανάλυση τεχνικής, εξατομικευμένες προπονητικές εισηγήσεις και συστάσεις εξοπλισμού. Κεντρικό στοιχείο της τεχνολογίας είναι ότι δεν εξαρτάται από συγκεκριμένο εξοπλισμό. Μπορεί να λειτουργήσει με κάμερες εγκατεστημένες στο γήπεδο, με κινητά τηλέφωνα και με άλλα συστήματα καταγραφής, κάτι που ανοίγει την αγορά πέρα από τα μεγάλα clubs και τις επαγγελματικές εγκαταστάσεις.
Για τη SportAI, η εξαγορά προσθέτει ένα προϊόν που μπορεί να εφαρμοστεί άμεσα σε clubs και παίκτες, δίπλα στις υφιστάμενες τεχνολογικές της δυνατότητες και τις λύσεις API. Η Padelytics φέρνει ήδη παρουσία σε clubs σε Ευρώπη, ΗΠΑ και Λατινική Αμερική, ενώ οι τεχνολογίες των δύο εταιρειών συνδέονται με πλατφόρμες του χώρου όπως οι MATCHi, Save My Play και Rackety.
Στο διοικητικό επίπεδο, ο συνιδρυτής και CEO της Padelytics, Nenad Zivic, εντάσσεται στη SportAI ως Chief Product and Technology Officer, αναλαμβάνοντας την ενοποιημένη προϊοντική και τεχνολογική κατεύθυνση. Η CEO και συνιδρύτρια της SportAI, Lauren Pedersen, ανέφερε ότι η εξαγορά επιταχύνει τον στόχο της εταιρείας να δημιουργήσει την κορυφαία πλατφόρμα AI για τη βιομηχανία των αθλημάτων ρακέτας.
Η SportAI ιδρύθηκε το 2023 και έχει προσελκύσει γνωστά ονόματα από τον χώρο του αθλητισμού και των επενδύσεων, μεταξύ των οποίων ο τενίστας Casper Ruud και ο Magnus Carlsen. Με την εξαγορά της Padelytics, η εταιρεία ενισχύει τη θέση της σε μια αγορά που μεγαλώνει γρήγορα και ζητά πιο απλά εργαλεία ανάλυσης. Στόχος είναι η τεχνολογία να μη μένει μόνο στο υψηλό επίπεδο, αλλά να φτάνει πιο εύκολα σε clubs, προπονητές και ερασιτέχνες παίκτες.
