Η Αθήνα μπαίνει σε τροχιά για να φιλοξενήσει μια διοργάνωση με ξεχωριστό βάρος για τον παγκόσμιο στίβο, καθώς η World Athletics και ο ΣΕΓΑΣ ανακοίνωσαν την έναρξη του σχεδιασμού για τη διεξαγωγή του πρώτου αυτόνομου Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Μαραθωνίου στην ελληνική πρωτεύουσα το 2030. Η εξέλιξη αυτή συνοδεύεται από την επίσημη αναβάθμιση του Μαραθωνίου της Αθήνας, του Αυθεντικού, στην κατηγορία των Elite μαραθωνίων, σε μια κίνηση που φιλοδοξεί να ενισχύσει περαιτέρω τη διεθνή θέση του αγώνα.
Η συγκεκριμένη απόφαση εντάσσεται στο νέο μοντέλο της World Athletics για τα αγωνίσματα δρόμου. Ο μαραθώνιος θα παραμείνει έως το 2029 στο πρόγραμμα του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Στίβου, όμως από το 2030 θα αποκτήσει τη δική του αυτόνομη διοργάνωση. Από το 2031 και μετά, ο μαραθώνιος ή άλλη απόσταση δρόμου δεν θα περιλαμβάνεται πλέον στο κλασικό Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, με τη νέα διοργάνωση να διεξάγεται κάθε χρόνο και τη συμμετοχή ανδρών και γυναικών να εναλλάσσεται ανά έτος.
Η World Athletics συνδέει ανοιχτά αυτό το νέο εγχείρημα με την ιστορική και συμβολική θέση της Αθήνας. Ο πρόεδρός της, Σεμπάστιαν Κόου, στάθηκε στη σημασία του να φιλοξενηθεί το πρώτο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Μαραθωνίου στη γενέτειρα του αγωνίσματος, τονίζοντας ότι πρόκειται για μια ευκαιρία να συνδεθεί η αγωνιστική κορυφή με τον μαζικό χαρακτήρα και τη γιορτινή ατμόσφαιρα που συνοδεύει τον μαραθώνιο διεθνώς. Στο ίδιο πνεύμα, ο CEO της ομοσπονδίας, Τζον Ρίτζιον, σημείωσε ότι η Αθήνα αποτελεί την πνευματική έδρα του μαραθωνίου και υπογράμμισε πως ο κοινός σχεδιασμός με τον ΣΕΓΑΣ αποσκοπεί σε μια διοργάνωση που θα ανταποκρίνεται στα υψηλότερα τεχνικά και επιχειρησιακά πρότυπα.
Για τον ΣΕΓΑΣ, η εξέλιξη αυτή συνδέεται με μια ευρύτερη στρατηγική εξωστρέφειας. Η πρόεδρος της ομοσπονδίας, Σοφία Σακοράφα, χαρακτήρισε την αναβάθμιση του Αυθεντικού Μαραθωνίου δέσμευση αριστείας και έδωσε ιδιαίτερη έμφαση στη στήριξη της Περιφέρειας Αττικής. Από την πλευρά του, ο Νίκος Χαρδαλιάς παρουσίασε τη συνεργασία με τον ΣΕΓΑΣ ως μέρος μιας στοχευμένης προσπάθειας ώστε η Αττική να εδραιωθεί όχι μόνο ως τόπος καταγωγής του μαραθωνίου, αλλά και ως σύγχρονη διεθνής πρωτεύουσά του.
Το πλάνο “Road to 2030” προβλέπει εκσυγχρονισμό της αυθεντικής διαδρομής, βελτιώσεις στην ασφάλεια, στις υπηρεσίες προς τους δρομείς και στις ψηφιακές υποδομές, ενώ στόχος είναι ο αγώνας να αποκτήσει έως το 2029 το ανώτατο Platinum στάτους. Στο ίδιο πλαίσιο, οι εγγραφές για το 2026, που ανοίγουν στις 24 Απριλίου, θα προσαρμοστούν στις προδιαγραφές που ισχύουν για αγώνες της κορυφαίας κατηγορίας, με πρώτο μεγάλο σταθμό αυτής της νέας πορείας τον 43ο Μαραθώνιο της Αθήνας, στις 8 Νοεμβρίου 2026.
